钢铁年代故事开始于1948年春天。鞍钢解放后，尚铁龙（陈宝国 饰）与杨寿山（冯远征 饰）带领各自人马展开了技术竞赛，日本工程师加代（松峰莉璃 饰）在工作中对尚产生极大兴趣。竞赛中尚铁龙与杨寿山产生矛盾

1941年，日军一支神秘的化妆部队化妆成八路军偷袭了国民党军队；此后他们又化妆成国民党，偷袭了八路军驻地，给根据地军民造成巨大损失。此举引起国共双方的巨大矛盾。但是亲身经历了偷袭，并且侥幸生还的八路军